Witlof uit Brussel

Witlof, ook wel bekend als het witte goud van België, vindt zijn oorsprong in Brussel en is geliefd om zijn delicate, licht bittere smaak. Deze variëteit produceert zware, compacte kroppen, ook wel chicons genoemd, die ideaal zijn voor forceren. Dit proces zorgt voor de kenmerkende, bleke kleur en de subtiele smaak van witlof.

Zaai Witlof uit Brussel in mei, direct in de volle grond. Houd een rijafstand van 45 cm aan en dun de jonge planten uit tot een tussenafstand van 12 cm. De wortels groeien gedurende de zomer en zijn in oktober, november klaar om geoogst te worden, wanneer ze een diameter van 3,5 tot 5,5 cm hebben bereikt. Na het oogsten laat je de wortels 24 uur drogen en snijd je het loof terug tot 2 cm boven de kraag. Voor de beste resultaten groeit witlof buiten, maar voor het forceren wordt gebruikgemaakt van een gecontroleerde omgeving zoals een kelder of een speciaal gemaakte greppel.

Forceren is het proces waarbij de witlofkrop in een donkere omgeving groeit om de kenmerkende bleke kleur en zachte smaak te krijgen. Plaats de wortels rechtop in een bak of geul, bedek ze met aarde of een ander donker materiaal en zorg voor een constante temperatuur van 10-18°C. Daglicht moet volledig worden vermeden, omdat dit de kroppen groen maakt. Na 3-4 weken groeien de chicons uit tot compacte witlof, klaar om geoogst te worden.

Oogst de witlofkroppen door ze voorzichtig van de wortels te draaien. Witlof is heerlijk rauw in een salade met appel, walnoten en een romige dressing. Voor een warme bereiding kun je de witlof gratineren met ham en kaas of stoven in een romige saus.