Zomeralsem

Artemisia annua, ook wel bekend als bijvoet, is een aromatisch en robuust kruid dat oorspronkelijk uit Azië komt en een belangrijke rol speelt in de traditionele Chinese geneeskunde. Het gewas staat bekend om zijn krachtige groei en kan tot wel twee meter hoog worden. De bladeren verspreiden een kruidige, bijna bitterzoete geur en worden al eeuwenlang gebruikt in medicijnen, vooral voor het behandelen van verschillende infecties. Naast de geneeskrachtige toepassingen wordt Artemisia annua ook gewaardeerd in de keuken voor zijn bijzondere aroma, dat een unieke diepte kan toevoegen aan diverse gerechten.

De zaden van Artemisia annua kunnen worden voor gezaaid van maart tot mei / juni, bij voorkeur in een zaaibak op de oppervlakte van de aarde zonder de zaden af te dekken. Het ontkiemen duurt ongeveer 4 tot 21 dagen en gebeurt het beste bij een temperatuur tussen 20 en 30°C. Zodra de zaailingen ongeveer 15 cm hoog zijn, kunnen ze worden uitgeplant op een zonnige plek in de tuin of kas. De plant heeft weinig verzorging nodig, hoewel het belangrijk is om overtollige vochtigheid te vermijden, aangezien dit schadelijk kan zijn. Artemisia annua wordt meestal op een afstand van 50 x 50 cm geplant, zodat elke plant voldoende ruimte heeft om uit te groeien tot zijn volle grootte.

Het oogsten van de bladeren van Artemisia annua kan beginnen zodra de plant volgroeid is, meestal in de late zomer tot het vroege najaar. De bladeren worden voorzichtig geknipt om de plant niet te beschadigen, waarna ze kunnen worden gedroogd of vers gebruikt. Een heerlijke manier om Artemisia annua te gebruiken is in een kruideninfusie of als smaakmaker in gerechten. Een suggestie: voeg een klein beetje van het kruid toe aan een bouillon of stoofpotje voor een subtiel bittere, kruidige ondertoon die goed samengaat met rijke, vlezige smaken.