Wortel 'Scarlet Horn'

Scarlet Horn is een bijzonder oud en zeldzaam wortelras met een uitgesproken zoete smaak en een opvallend hoge hoeveelheid antioxidanten. De wortels kleuren intens oranje en ontwikkelen die echte ouderwetse, volle wortelsmaak die je zelden nog vindt in moderne rassen. Het ras ontstond waarschijnlijk al in de 16e eeuw in Hoorn, wat de naam ‘Horn’ verklaart. Hoewel het in Nederland lange tijd verdwenen was, bleef het in Amerika populair en is het pas recent opnieuw naar Nederland teruggebracht. Daarmee is Scarlet Horn niet alleen een smakelijke keuze, maar ook een stukje levend erfgoed.

De wortels rijpen vroeg en doen het uitstekend op Nederlandse grond. Ze kunnen uitgroeien tot stevige exemplaren van ruim twintig centimeter, mits ze in een goed losgemaakte, vruchtbare bodem staan. Scarlet Horn vormt een licht stompe neus en groeit het liefst in de volle zon, al verdragen de planten lichte schaduw. Hoe meer licht en warmte overdag en hoe koeler de nachten, hoe zoeter de wortels worden. Dat komt doordat wortels overdag suikers aanmaken en die bij koelere nachten nauwelijks verbruiken. Laat oogsten wordt daarom beloond met extra zoete, knapperige wortels.

Zaaien kan vanaf half april direct in de volle grond, in rijen met ongeveer vijf centimeter afstand in de rij en twintig tot dertig centimeter tussen de rijen. Een gelijkmatig vochtige, luchtige grond zorgt voor rechte wortels en een voorspelbare opkomst. Vermijd verse mest, want dat veroorzaakt vertakkingen. Scarlet Horn kiemt het best bij een bodemtemperatuur van vijftien tot achttien graden en heeft tijdens de eerste weken vooral behoefte aan constante vochtigheid.

De oogst loopt van juni tot september. Een wortel is oogstklaar wanneer hij diep oranje kleurt, stevig aanvoelt en de schouder net boven de aarde uitsteekt. Wie extra zoete wortels wil, wacht tot de late zomer of vroege herfst: dan is het suikergehalte op zijn hoogst. Trek ze bij voorkeur ’s ochtends, wanneer ze koel en knapperig zijn.

In de keuken laat de zoete kracht van Scarlet Horn zich moeiteloos gelden. De wortels zijn heerlijk om rauw te eten, in dunne linten door een salade te snijden of langzaam te roosteren met een scheutje olijfolie en tijm.