De Latijnse naam van de pompoen is de Cucurbita en behoort officieel tot de komkommerfamilie (Cucurbitaceae). Er wordt hoofdzakelijk onderscheid gemaakt tussen 3 soorten (van de 5) de Maxima, Pepo en Moschata. Er bestaan dan ook nog de Mixta (Ayota-pompoen) en de Ficifolia (Vijgenbladpompoen), maar deze komen voornamelijk voor in Zuid-Amerika.
Eetbare pompoenen zijn grote rankende planten die zich snel kunnen verspreiden over de grond. Op plekken waar de rank de grond raakt kunnen nieuwe wortels ontstaan. Zo kan er, in relatief korte tijd, een immense plant ontstaan met meerdere ‘vestigingen’ door de tuin. Een pompoen groeit snel en weelderig. Het blad van de pompoen is groot en niet erg ingesneden.
Pompoenen kan je zaaien in April en Mei. Deze plant laat zich goed kweken in potjes en daar kun je dus al in April mee beginnen. Vanaf half Mei kunnen de stekjes de grond in of kan er direct in de volle grond gezaaid worden. Let op dat de pompoenen in het begin niet te nat staan en bescherm ze tegen slakken.
